¿Qué es OPT y CPT en los EE.UU.?

Para los estudiantes internacionales en Estados Unidos, obtener experiencia laboral es fundamental para su desarrollo profesional. Los programas OPT (Optional Practical Training) y CPT (Curricular Practical Training) permiten trabajar legalmente dentro del país mientras se estudia o después de la graduación. Sin embargo, cada uno tiene reglas y requisitos específicos. Conocer las diferencias entre estos programas es clave para tomar la mejor decisión en función de los objetivos académicos y profesionales.

Qué significan OPT y CPT

1. Definición de OPT (Optional Practical Training): El OPT es un programa que permite a los estudiantes internacionales trabajar en un empleo relacionado con su campo de estudio. Se puede utilizar antes o después de la graduación y ofrece la posibilidad de obtener experiencia práctica relevante para su carrera. El OPT se divide en Pre-Completion OPT (antes de graduarse) y Post-Completion OPT (después de graduarse), con una extensión especial para ciertas carreras STEM.
2. Definición de CPT (Curricular Practical Training): El CPT permite a los estudiantes obtener experiencia laboral mientras cursan su programa de estudios. A diferencia del OPT, el CPT es parte del plan de estudios y requiere una oferta de empleo aprobada por la universidad. Este programa suele aplicarse en pasantías, programas de cooperación y empleos temporales dentro de la carrera del estudiante.

Diferencias clave entre OPT y CPT

Algunas diferencias son:

1. Elegibilidad y requisitos

1. OPT: Disponible para estudiantes en programas académicos de grado y posgrado. No requiere una oferta de trabajo antes de la solicitud.
2. CPT: Disponible solo antes de graduarse y debe estar integrado en el programa académico. Se requiere una oferta de trabajo aprobada por la universidad.

2. Duración y límites de trabajo

1. OPT: Dura hasta 12 meses, con una extensión de 24 meses para carreras STEM.
2. CPT: No tiene un límite fijo, pero si se trabaja a tiempo completo por 12 meses, se pierde la elegibilidad para OPT.

3. Tipo de empleo permitido

1. OPT: Permite trabajo en diversas modalidades, como empleo tradicional, trabajo remoto y contratación independiente.
2. CPT: Se limita a la oferta de empleo aprobada y debe estar relacionada con el programa académico.

Proceso para solicitar OPT y CPT

El proceso para solicitar OPT y CPT implica cumplir con ciertos requisitos y pasos clave para poder trabajar legalmente en EE. UU. durante o después de los estudios.

1. Cómo solicitar OPT

Para solicitar OPT, los estudiantes deben:

1. Obtener la recomendación de su Designated School Official (DSO).
2. Presentar el formulario I-765 ante USCIS.
3. Esperar la aprobación y recibir la Employment Authorization Document (EAD) antes de comenzar a trabajar.

2. Cómo solicitar CPT

El proceso de CPT implica:

1. Conseguir una oferta de empleo aprobada.
2. Solicitar la autorización a la universidad, que emitirá un nuevo Formulario I-20 con la aprobación.
3. Comenzar a trabajar solo con la autorización reflejada en el I-20.

Beneficios y desafíos de OPT y CPT

OPT y CPT brindan oportunidades laborales para estudiantes internacionales:

1. Ventajas de cada programa

1. OPT: Permite ganar experiencia laboral después de la graduación y mejorar la empleabilidad.
2. CPT: Brinda experiencia laboral mientras se estudia y facilita conexiones en la industria.

2. Retos y consideraciones importantes

1. El CPT puede afectar la elegibilidad para OPT si se usa a tiempo completo por 12 meses.
2. El OPT requiere planificación, ya que la aprobación puede tardar entre 2 y 5 meses.

Preguntas Frecuentes